Retrospect: Jahresrückblick 2012 - Platten des Jahres

Meine Top 5 Alben 2011

Der Jahreswechsel ist vollzogen, da werden die Leser, die schon länger dabei sind, sicher langsam unruhig: Es wird Zeit für Retrospect! Wie immer werde ich in Teil eins zunächst auf die besten Alben des Jahres eingehen. Wer nochmal nachlesen will, worauf es mir da besonders ankommt, der sollte die Einleitung des Retrospect von 2011 lesen.

Das Jahr 2012 war geprägt von einer meiner Ansicht nach unglaublich hohen Dichte an qualitativ sehr guten Alben. Da fünf besonders hervorzuheben fällt schwer. Dennoch habe ich mich festgelegt. Auf weitere Schmankerl werde ich aber noch eingehen.

5 Blindead -- Affliction XXIX II MXMVI
Die Polen haben mit ihrem Konzeptalbum ein großartiges Werk veröffentlicht. Homogenität und Vielfalt stehen in einem ausgewogenen Verhältnis zueinander. Mit interessantem Thema baut die Band hier eine fesselnde, interessante und einzigartige Stimmung auf, was des besonderen Reiz der Musik ausmacht. Eine Platte, die frischen Wind in die Landschaft progressiven Metals bringt.

4 The Pineapple Thief -- All The Wars

Die Band überzeugt auf ihrem aktuellen Album vor allem durch Authentizität. Weniger Technik, mehr handgemachte Musik, eine schöne Mischung aus wunderbaren Melodien, klasse Riffs und sonstiger Gitarren-Akrobatik. Das zusätzliche Akustik-Album in der limited edition ist genauso hochwertig wie das Original, damit hat man immer je nach Stimmung die Wahl zwischen leise und laut, gediegen und etwas peppiger. Insgesamt recht poppig und eingängig, aber dennoch nicht langweilig.

3 Anathema -- Weather Systems

Einfach nur schön, fast schon zu schön um wahr zu sein, ist das neue Anathema-Album. Mehr weibliche Stimme tut dem Sound der Band gut, macht ihn insgesamt etwas weicher noch als die Vorgänger-Platte. Dennoch findet man auf dieser abwechslungsreichen Scheibe auch coole Riffs und sogar Gitarrensoli, die es ja in der Vergangenheit von der Gruppe nicht gab. Fraglich bleibt, wo die Entwicklung der Band hingeht; weicher sollten sie nicht werden, und ob weiterhin Songs von so hoher Qualität die Federn verlassen, bleibt abzuwarten.

2 Pigeon Toe -- The First Perception

Das Debütalbum ist der Gruppe hervorragend gelungen. Es hat enormes Wachstumspotential. Zunächst mag es etwas seltsam klingen, doch hier wurde etwas geschaffen, was in Kreisen progressiver harter Rockmusik bisher so noch nie dagewesen ist. Eine gehörige Portion Metal-Einfluss mischt sich mit psychedelischer Rockmusik und gibt der Platte damit einen individuellen Charakter, intensiv, aufregend, abwechslungsreich. Ein frisches, großartiges Album von einer Band, von der man hoffentlich noch viel hören wird.

1 Motorpsycho & Stale Storlokken -- The Death Defying Unicorn

Diese Platte hat mich echt umgehauen. Nach anfänglichen Anlaufschwierigkeiten, die der hohen Komplexität geschuldet waren, hat sich dieses Album zu einem Dauerläufer entwickelt. Die gekonnte Mischung aus psychedelischen Rock-Elementen ist unglaublich erfrischend und spannend und abwechslungsreich ... Der perfekte Soundtrack zu einem Film, der erst noch gedreht werden will. Ich werde es demnächst noch in Angriff nehmen, auf dieses Werk detaillierter einzugehen. Aber schonmal reinhören lohnt sich auf jeden Fall, für alle, die es noch nicht kennen.

Revision: Anathema -- Weather Systems

Nachdem es zwischenzeitlich recht ruhig um die Band war, mausern sich Anathema zu wahren Arbeitstieren. Das letzte reguläre Album 'We're Here Because We're Here' ist gerade zwei Jahre alt, und zwischenzeitlich erschien ja auch noch die Compilation 'Falling Deeper' mit alten Songs im neuen Gewand. Bereits während der Arbeiten daran wurde parallel auch neues Material geschrieben. Ein Teil der Songs war schon zu Zeiten vom Vorgänger-Album entstanden; eine Reihe von Songs, die alle etwas mit Wettererscheinungen zu tun hatten. Damit stand schon früh der Titel des Albums fest, auch wenn die weiteren später dazugekommenen Songs nur bedingt etwas mit dem Titel zu tun haben.

Der Zweiteiler 'Untouchable' eröffnet die Platte, und man merkt schnell, dass die Band da weitermacht, wo sie mit dem 2010er Album aufgehört hatte. Die gezupfte Gitarre wird bald von verzerrten Klängen unterstützt, und zusammen mit der durchdringenden weichen Stimme von Vincent Cavanagh wird in immer wiederkehrender Akkordfolge ein dichter Klangteppich aufgebaut. Im zweiten Teil wird das Thema auf dem Klavier interpretiert, und Lee Douglas übernimmt weite Teile des Gesangs. Es ergibt sich wunderschöner melancholischer Sound mit ein wenig Hang zum Kitschigen.

In diesem Stil setzt sich das Album fort. 'The Gathering of the Clouds' beginnt mit weichen Streichern und ebenfalls schnell gezupfter Gitarre, und schließlich wieder der atmosphärische mehrstimmige Gesang. Diese Vielstimmigkeit, die auf den vorhergehenden Alben der Band nicht so sehr vertreten war, hat großen Anteil an der Magie dieses Albums. Auch die folgenden beiden Stücke 'Lightning Song' und 'Sunlight' setzen auf diese Atmosphäre. Danach folgt der zweite Höhepunkt des Albums nach dem eingängigen Opener. Das fast zehnminütige 'The Storm Before The Calm', der erklärte Lieblingssong von Vincent Cavanagh, überrascht durch Facettenreichtum, Dynamik und Stilwechsel, ohne dabei aus dem Rahmen zu fallen. Das folgende 'The Beginning And The End' ist der härteste Song des Albums, bevor es mit den letzten beiden Stücken wieder ruhiger, aber nicht weniger intensiv wird.

Emotional ansprechende Texte werden durch entsprechende Melodien und Arrangements perfekt inszeniert. Der vermehrte Einsatz von Sängerin Lee Douglas gibt den Songs einen Hauch von Schwerelosigkeit. Schnellere, verzerrte Passagen wirken dem Kitschfaktor entgegen und geben den Songs trotz der breiten Atmosphäre eine gewisse Härte, die live noch besser zur Geltung kommt als auf der Platte*. Die Musik hat etwas von einer entrückten Schönheit, die fast schon unwirklich erscheint. Den Aussagen von Sänger Vincent Cavanagh in einem Interview stimme ich zu: Das Album ist längst kein so großer Entwicklungsschritt wie der von 'A Natural Disaster' zu 'We're Here Because We're Here', was sicherlich auch an dem deutlich kürzeren Zeitabstand liegt, und an der Tatsache, dass die Hälfte der Songs schon zu Zeiten des Vorgängeralbums entstanden waren. Der nächste Entwicklungssprung, so verspricht Vincent, wird wieder ein größerer werden. Nötig wäre es ja nicht, denn das Niveau, das die Band mittlerweile erreicht hat, könnte man gut halten, wenn man weiterhin Alben wie dieses produzieren würde. Aber das wird irgendwann langweilig, und ob man es immer schaffen würde, so hart an der Grenze zum Kitsch zu manövrieren, ohne abzudriften, bleibt fraglich. So genießen wir denn das aktuelle Werk und freuen uns dennoch auf kommende Veränderungen.

* siehe live-Bericht

Anspieltipp: The Storm Before The Calm