Retrospect: Jahresrückblick 2011 - Platten des Jahres

Meine Top 5 Alben 2011

Seit einiger Zeit mache ich mir schon diverse Gedanken, welche Alben denn in diesem Jahr am meisten gezündet haben. Dabei habe ich mir außerdem überlegt, was denn eigentlich meine Kriterien sind, die ein Werk zu einem guten Album machen? Musik ist ja eine sehr subjektive Angelegenheit; Geschmäcker unterscheiden sich, und jeder hat irgendwie einen anderen Fokus auf das, was er hört. Wenn ich nun meine Liste hier zusammenstelle, dann sind in erster Linie folgende Indikatoren bei meiner Auswahl maßgeblich:

Qualität: Natürlich ist die rein technische Qualität der Musik ein Faktor. Schlechte Abmischung, breiiger Sound, aber auch unglücklich gewählte Instrumentierung können das Hörvergnügen maßgeblich beeinflussen. Ein Song kann noch so gut sein; wenn einem die Stimme des Sängers nicht passt, spielt es auf verlorenem Posten.

Hörbarkeit: Es ist ja hinlänglich bekannt, dass ich ein Freund progressiver Musik bin. Aber das hat auch seine Grenzen. Wenn die Sachen zu sehr gefrickelt und zu schwer nachzuvollziehen sind, schmälert das das Hörerlebnis ungemein, denn zumindest nach einigen Hörgängen möchte ich einfach nicht mehr ganz so aufmerksam sein und trotzdem noch irgendwie mitkommen mit der Musik.
Gefühl: Die emotionale Ebene ist die alles entscheidende Komponente beim Musikhören. Die Songs können noch so gut sein; wenn sie nichts in mir auslösen, fliegen sie ganz schnell raus aus der Rotation. Musik muss mich in irgendeiner Weise bewegen, um bei mir im Fokus zu bleiben, und nur, wenn ein Album lange genug im Fokus ist, hat es die Chance, dass ich mich lange genug mit ihm beschäftige, um es richtig gut zu finden

Nach dieser kurzen Einführung kommen wir jetzt mal ans Eingemachte. Hier sind meine Top 5 Alben des Jahres 2011:

5. Leprous -- Bilateral

Aus dem progressiven Metal-Bereich kam Einiges in diesem Jahr, doch nachdem das Dream Theater Album eher schwachbrüstig daherkam, lag mein Augenmerk schnell auf Leprous. Die Norweger verbinden auf ihrer neuen Platte Progressive Metal mit Death und AvantGarde Elementen und hauen damit ordentlich auf die Pauke. Obwohl die Gruppe schon seit 10 Jahren besteht, kann man auf 'Bilateral' unheimlich viel Dynamik, Frische und Spielfreude finden. Hohe handwerkliche Qualität und auch die für Metal-Verhältnisse recht große Vielfalt machen das Album zu einem der interessantesten Platten des vergangenen Jahres.

4. Long Distance Calling -- dto.

Die Post-Rocker aus Münster haben es mit ihrem aktuellen, selbstbetitelten Album wieder einmal geschafft. Sie haben sich deutlich hörbar weiterentwickelt, es aber dabei dennoch geschafft, ihrer Linie treu zu bleiben. Die verhältnismäßig festen Strukturen des PostRock wurden ein wenig aufgebrochen, und die Fühler wurden ausgestreckt in Richtung anderer, Metal-lastigerer Stile. Insgesamt sehr homogen, ist dieses Album eine kraftvolle, rockige Einheit, die sich wunderbar immer wieder und wieder am Stück hören lässt.

3. Opeth -- Heritage

Bands, die sich neu erfinden, gab es in diesem Jahr zuhauf. Über Erfolg und Misserfolg lässt sich sicher in allen Fällen streiten. Opeth zum Beispiel haben den Metal-Bereich weitestgehend hinter sich gelassen und begeben sich auf die progressiven Pfade der 70er Jahre. Damit haben sie viele Fans der ersten Stunde vergrätzt. Ich als Freund solcher Musik habe versucht, möglichst unvorbelastet an 'Heritage' heranzugehen, und dadurch ist es mir relativ schnell gelungen, das Album für mich zu erschließen. In gewohnt hoher Dynamik, aber ohne die aus dem DethMetal bekannten Extreme überzeugt dieses Album durch unheimliche Themendichte. Vertrackte, progressive Passagen wechseln mit eingängigen, melodischen Stücken. Mit altgewohnter Intensität beschreiten die Herren um Mikael Akerfeldt neue Wege, und zumindest mich zu überzeugen ist ihnen gelungen.

2. Elbow -- Build A Rocket Boys
Auf dringende Empfehlung eines Arbeitskollegen schaffte ich mir dieses Album an. Auch die Fachpresse war voll des Lobes, und dem kann ich mich nur anschließen. 'Build A Rocket Boys' ist ein sehr gefühlvolles und intensives Album, was nicht zuletzt der eindrucksvollen Stimme des Frontmannes Guy Garvey zu verdanken ist. Spärliche Instrumentierung mischen sich mit bombastisch arrangierten Passagen und verbinden sich zu einem ArtRock-Meisterwerk mit britischem Flair. Traumhafte melancholische Melodien gehen ins Ohr und bleiben da. Interessante Instrumentierungen und gekonnte Arrangements machen dieses Album zum besten, das die Band je veröffentlicht hat, und der Erfolg sollte sie bestärken, diesen eingeschlagenen Weg fortzusetzen.

1. Amplifier -- The Octopus

Die Jungs von Amplifier haben in diesem Jahr den Vogel abgeschossen. Lange mussten wir nach dem eher nicht so überzeugenden Vorgänger 'Insider' auf ein neues Werk der Bombast-Post-Progger warten, und es waren nicht zuletzt die Herrschaften um Frontmann Sel Balamir selbst, die im Vorfeld hohe Erwartungen schürten. 'The Octopus' ist nun ein mächtiges, kraftvolles Doppel-Album, das eingängig ist und unheimlich viel Groove hat, vor allem im ersten Teil. Die zweite Hälfte besticht mehr durch psychedelisch angehauchte Longtimer, die aber trotzdem nichts von der von Amplifier gewohnten Power vermissen lassen. Der Einstieg fiel mir als bekennender und absoluter Fan des Debüt-Albums  ein wenig schwer, da 'The Octopus' deutlich mehr progressive Elemente beinhaltete, was zunächst nicht meiner Erwartungshaltung entsprach. Doch nach einigen Hörgängen kam ich immer besser mit den Songs zurecht und fand es auch sehr faszinierend, dass man immer wieder neue Aspekte der einzelnen Stücke offenlegen konnte. Trotz der Länge ist es immer wieder ein Genuss, dieses Album zu hören, den ich nicht mehr missen möchte.

Revision: Leprous -- Bilateral

Nachdem das Dream Theater Album, das in diesem Jahr erschien, ja eher enttäuschend war, musste noch einmal nachgeprüft werden, ob das Progressive Metal Universum nicht vielleicht doch noch gute und mich ansprechende Musik zu bieten hat. Und siehe da: Ich wurde fündig. Ich entdeckte Leprous, eine norwegische Band, die schon seit 10 Jahren aktiv ist, und die in diesem Jahr ihr drittes Studio-Album 'Bilateral' veröffentlichten. Die Kraft und Melodik der mit Anleihen aus dem Avant Garde gespickten progressiven Metal-Musik waren Grund, mich eingehender mit dem Album zu beschäftigen.

Beginnend mit dem Titelsong versprühen Leprous von Anfang an ordentlich Power. Der eingängige, mehrstimmige Refrain bleibt im Ohr, das schnelle Schlagzeug und die Riffs machen Lust auf mehr. In 'Forced Entry' zeigt Sänger Einar Solberg seine Vielseitigkeit. Auch dieser Song lebt von schnellem Schlagzeug, undurchsichtiger Taktung und einer gelungenen Kombination aus harten, aber melodischen Gitarrenriffs und teils dissonanten Synthies und strotzt nur so vor Energie. Mit über zehn Minuten zeigt dieses epische Stück fast alle Facetten, die die Band zu bieten hat. Mit drei Minuten dreißig fast im Popformat folgt anschließend 'Restless', das etwas ruhiger beginnt. Die Gesangsstimme erinnert hier zum Teil an Opeths Mikael Akerfeld, wenngleich sie in der Höhe etwas schrill wird. Der Refrain besticht durch stampfenden Beat, aber auch sonst hat dieser Titel trotz seiner Kürze jede Menge Abwechslung zu bieten. 'Thorn' beginnt mit cleaner Gitarre sehr harmonisch, baut sich aber auch wieder schnell auf. Auch hier findet man einen kraftvollen geradlinigen Beat, umrahmt von breiten Gitarrenklängen, und als Kontrast dazu eher ruhige, aber etwas verspieltere Passagen.

Im Zentrum des Albums findet sich mit 'Mb. Indifferentia' eine fast schon zart und zerbrechlich beginnende Ballade, die wieder an die ruhigeren Songs von Opeth erinnert. Der Gesang ist eingängig, harmonische Gitarrenklänge mit Klavierbegleitung steigern sich zu einer intensiven, kraftvollen Metal-Ballade, vor allem der vielstimmige Gesang ist hier wieder hervorzuheben, der wunderbar mit dem Rhythmus-Apparat harmoniert. Dynamisch und eingängig, ist das eines der besten Stücke des Albums. Im kompletten Kontrast dazu beginnt das nächste Stück 'Waste Of Air' wie eine klassische Speed-Metal-Nummer, später kommen auch hier stampfende, geradlinige Rhythmen zum Einsatz, und der wiederum sehr wandlungsfähige Sänger sowie ein interessantes Synthie-Solo geben ihr Übriges hinzu. Der Song ist fast symmetrisch aufgebaut, es gibt einen ruhigen Mittelteil, Anfang und Ende ähneln sich ziemlich. In 'Mediocrity Wins' ist eine Art rhythmischer Sprechgesang die treibende Kraft, die sich wieder in eingängigen Refrains entlädt, gefolgt von 'Cryptogenic Desires', einem sehr kurzen, aber auch sehr mitreißenden Stück, das auch wieder Orhwurm-Potenzial hat. 'Acquired Taste' beginnt mit Klavier eher ruhig und etwas vertrackt, steigert sich dann aber noch zu einem starken Gitarre-Klavier-Mix, über dem wie fast immer der sehr dynamische vielstimmige Gesang thront. Im letzten Stück 'Painful Detour' findet man noch einmal alles, was Leprous an Qualitäten zu bieten hat, in über acht Minuten vereint.

Leprous überzeugt in diesem Album vor allem durch Vielseitigkeit. Dennoch ist 'Bilateral' in sich stimmig und sehr homogen. Die Gesangsqualitäten von Einar Solberg sind beachtenswert, auch wenn die schrillen Höhen oder die geschrienen Passagen vielleicht nicht nach jedermanns Geschmack sind. Im Gegensatz zu dem doch ziemlich vorhersehbaren Dream Theater Album bekommt man hier viel Abwechslung geboten, das Album bleibt lange interessant. Für mich das Beste, was es im Progressive Metal Bereich in diesem Jahr gegeben hat. Ende Dezember bis Anfang Januar tourt die Gruppe zusammen mit Amorphis im deutschsprachigen Raum. Ein Konzertbesuch wäre sicherlich zu empfehlen.

Anspieltipp: Restless

 

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